Imputado senador Bob Menéndez tiene amplias relaciones políticas en la República Dominicana
Redacción/elCorreo.do
SANTO DOMINGO: El senador demócrata estadounidense Robert Menéndez, imputado por soborno junto a su esposa, es un legislador que goza de amplias relaciones políticas y personales en la República Dominicana, adonde ha viajado frecuentemente.
Fiscales federales anunciaron este viernes los cargos contra el demócrata de 69 años, casi seis años después de que un caso penal anterior contra él terminara con un jurado en punto muerto.
Detallaron que en el registro de la casa de Menéndez se encontraron 100.000 dólares en lingotes de oro y 480.000 dólares en efectivo.
La última acusación no guarda relación con las anteriores, según las cuales Menéndez aceptó lujosos regalos para presionar a funcionarios públicos en nombre de un médico de Florida.
Hijo de inmigrantes cubanos, Menéndez ha ocupado cargos públicos ininterrumpidamente desde 1986, cuando fue elegido alcalde de Union City, Nueva Jersey.
Fue legislador estatal y pasó 14 años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En 2006, el gobernador Jon Corzine nombró a Menéndez para ocupar el escaño del Senado que dejó vacante al convertirse en gobernador.
Según la Oficina Histórica del Senado, Menéndez parece ser el primer senador en activo de la historia de Estados Unidos acusado de dos delitos no relacionados entre sí. Menéndez se enfrenta a la reelección el próximo año en un intento de prolongar su carrera de tres décadas en Washington, y mientras los demócratas mantienen una estrecha mayoría en el Senado.
Un abogado de la esposa de Menéndez no ha respondido a un mensaje en busca de comentarios. Se dejaron mensajes al portavoz de Menéndez en el Senado y a su asesor político.
Los nuevos cargos son consecuencia de una investigación de un año de duración en la que se examinaron, entre otras cosas, los negocios de un empresario de Nueva Jersey -amigo de la esposa de Menéndez- que obtuvo autorización exclusiva del gobierno egipcio para certificar que la carne importada a ese país cumplía los requisitos dietéticos islámicos. Los investigadores también hicieron preguntas sobre las interacciones de la familia Menéndez con un promotor inmobiliario de Nueva Jersey.
La carrera política de Menéndez parecía haber llegado a su fin en 2015, cuando un gran jurado federal de Nueva Jersey lo acusó de múltiples cargos por los favores que hizo a un amigo, el doctor Salomon Melgen.
Menéndez fue acusado de presionar a funcionarios del gobierno para que resolvieran a favor de Melgen un conflicto de facturación de Medicare, de conseguir visados para las novias del médico y de ayudar a proteger un contrato que tenía el médico para suministrar equipos de inspección portuaria a la República Dominicana.
Menéndez siempre ha mantenido su inocencia. Sus abogados dijeron que las contribuciones a la campaña y los regalos de Melgen -que incluían viajes en su jet privado a un centro turístico en la República Dominicana y unas vacaciones en París- eran muestras de su larga amistad, no sobornos.
Los fiscales abandonaron el caso después de que un jurado llegara a un punto muerto en noviembre de 2017 en los cargos que incluían soborno, fraude y conspiración, y un juez desestimó algunos cargos.
